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英國工黨執(zhí)政超過半年以來，英國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)并不樂觀。斯塔默領(lǐng)導(dǎo)的工黨政府此前宣布了一系列削減政府開支的舉措，以縮小收支差距。在英國經(jīng)濟(jì)增長乏力的背景下，工黨未來在政策上還將面臨兩難抉擇，能否順利解決當(dāng)前的財政困境將直接關(guān)系到工黨的執(zhí)政前景。

在2024年7月英國大選前夕，現(xiàn)任首相基爾·斯塔默領(lǐng)導(dǎo)下的工黨在競選綱領(lǐng)中將“推動經(jīng)濟(jì)增長”作為其“重建英國”五大任務(wù)中的第一項(xiàng)，并號稱要“實(shí)現(xiàn)七國集團(tuán)（G7）中最高的持續(xù)性增長”。

或許正是工黨對推動經(jīng)濟(jì)發(fā)展的這種自信心打動了英國選民，工黨在大選中獲得壓倒性勝利。如今距工黨上臺執(zhí)政已經(jīng)過去半年多，但英國經(jīng)濟(jì)的表現(xiàn)似乎并未出現(xiàn)令人信服的樂觀勢頭。

面臨嚴(yán)峻財政挑戰(zhàn)

2025年3月14日，英國國家統(tǒng)計局發(fā)布最新數(shù)據(jù)，英國1月份的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）環(huán)比下降0.1%，與先前外界預(yù)測的增長0.1%大相徑庭。此外，英國央行、英國商會及經(jīng)合組織（OECD）均將英國的增長預(yù)期大幅下調(diào)，對英國經(jīng)濟(jì)的信心不足可見一斑。

這些信號對于斯塔默政府顯然并不是好消息。畢竟在競選綱領(lǐng)中，工黨提出“推動經(jīng)濟(jì)增長”的第一步是以“嚴(yán)格的開支規(guī)則實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定”，而就工黨上臺以來的種種舉措和結(jié)果來看，“實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定”這一前提目標(biāo)仍然在努力達(dá)成的過程之中，若無法順利實(shí)現(xiàn)，后續(xù)“推動經(jīng)濟(jì)增長”更是無從談起。

工黨上臺后面臨的一大問題就是前任保守黨政府留下的糟糕財政局面，如財政大臣蕾切爾·里夫斯就宣稱她繼承了高達(dá)220億英鎊的財政“黑洞”。因此，努力縮小收支差距就理所當(dāng)然成為工黨經(jīng)濟(jì)政策的最基本任務(wù)。

2024年7月，里夫斯在上任后不久就宣布了一系列削減政府開支的舉措，如取消涉及1000萬退休人員的冬季燃料補(bǔ)貼、取消英格蘭地區(qū)社會保險支付上限、取消多項(xiàng)基建項(xiàng)目等。在當(dāng)年10月的秋季預(yù)算中，里夫斯更是宣布將每年增加400億英鎊的稅收，這是1993年以來英國最大的增稅之舉。

今年3月13日，斯塔默宣布將裁撤英格蘭國民保健署（NHS England），將英格蘭的醫(yī)療衛(wèi)生事務(wù)重新劃歸英國衛(wèi)生與社會保健部直接負(fù)責(zé)，此舉意在精簡管理流程和減少冗員，進(jìn)而節(jié)省政府開支。3月18日，斯塔默政府進(jìn)一步宣布將對福利體系進(jìn)行重大改革，預(yù)計將可減少50億英鎊的支出。

陷入兩難抉擇

盡管已經(jīng)作出了種種努力，但由于英國經(jīng)濟(jì)增長乏力，加之國際借貸成本上升又抵消了部分削減支出節(jié)省的空間，外界預(yù)測斯塔默政府或?qū)⒉扇∵M(jìn)一步措施。

盡管里夫斯已多次表示不會再繼續(xù)增稅，但英國智庫財政研究所認(rèn)為，在春季預(yù)算即將于3月26日公布之際，里夫斯必須在不繼續(xù)增稅和不會回到“緊縮”道路上作出艱難選擇。

目前輿論對于工黨削減福利開支的一系列措施，已有將其與前任保守黨政府所推行的“緊縮”政策相提并論，而這正是先前工黨批評保守黨政府造成英國經(jīng)濟(jì)各種長期問題的根源所在。如果工黨走上保守黨的老路，那勢必會引發(fā)外界輿論強(qiáng)烈的批評。

而如果里夫斯選擇不進(jìn)一步削減福利開支，那就只能選擇繼續(xù)增稅，從而違背自己先前的表態(tài)。顯然，兩者對于工黨政府而言都不是輕松的選擇，若處理不當(dāng)，不僅無法實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定乃至增長的目標(biāo)，更有可能引發(fā)民意抵觸，從而喪失選民支持。

在闊別執(zhí)政黨地位14年后，工黨再度上臺就面臨棘手的經(jīng)濟(jì)問題，這對于工黨和斯塔默及里夫斯個人都是一個不小的考驗(yàn)，能否將其順利解決則直接關(guān)系到工黨的執(zhí)政前景。

而從目前來看，“推動經(jīng)濟(jì)增長”的第一步即“實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定”都難以談得上完全達(dá)成，英國經(jīng)濟(jì)仍然在尋求“穩(wěn)定”的過程之中。本月即將公布的春季預(yù)算將是斯塔默政府最新經(jīng)濟(jì)政策的集中體現(xiàn)。可以預(yù)見，無論其內(nèi)容如何，都將會對近期英國經(jīng)濟(jì)的走向產(chǎn)生重要影響，因而值得外界高度關(guān)注。

（作者為浙江外國語學(xué)院英語語言文化學(xué)院講師、環(huán)地中海研究院副研究員）