離職跳槽后，竟被老東家索賠競業(yè)限制違約金480余萬元及500萬元損失費。近日，新疆烏魯木齊市中級人民法院針對這一勞動爭議案件作出終審判決，駁回新疆某公司與前員工陳某的競業(yè)限制糾紛上訴，維持一審陳某僅需返還競業(yè)限制補償金29978.07元的判決。

2021年7月，陳某入職新疆某公司擔(dān)任冷氫化車間外操，雙方簽訂《競業(yè)限制協(xié)議》，約定離職后兩年內(nèi)不得入職競爭企業(yè)，在雙方解除、終止勞動關(guān)系后，該公司向陳某支付競業(yè)限制補償金，金額為其離開前12個月工資總額的三分之一。若在支付競業(yè)限制補償期間發(fā)現(xiàn)陳某有違約行為，須退還公司已經(jīng)支付的競業(yè)限制補償；按照其離職前12個月工資總額的30倍為標(biāo)準(zhǔn)向公司支付違約金；公司的損失按500萬元計算等。

2023年2月，陳某離職，該公司通過電子郵件向陳某告知需履行競業(yè)限制義務(wù)，自2023年3月15日至2024年6月14日共向陳某支付競業(yè)限制補償金30078.08元。

陳某于2024年1月入職了另一家能源企業(yè)從事檢修工作。前東家以陳某違約提起勞動仲裁及訴訟，要求他支付競業(yè)限制違約金4812380.7元（離職前12個月工資總額160412.69元×30倍）、賠償公司損失500萬元、返還已支付的競業(yè)限制補償金29978.07元，并繼續(xù)履行競業(yè)限制義務(wù)。

陳某認(rèn)為，他在原公司只是一線普通操作工，未接觸核心技術(shù)，公司濫用協(xié)議限制了其擇業(yè)自由。原公司則認(rèn)為，陳某在多晶硅冷氫化車間從事外操主操工作，雖非高級管理人員和高級技術(shù)人員，但屬于典型的其他負(fù)有保密義務(wù)的人員。

烏魯木齊市米東區(qū)人民法院一審認(rèn)為，陳某非高管或高技人員，用人單位未舉證其實際接觸核心技術(shù)或具體保密措施，僅憑協(xié)議無法認(rèn)定其涉密。競業(yè)限制需平衡商業(yè)秘密保護與勞動者權(quán)益，用人單位未證明陳某涉密性，協(xié)議存在權(quán)利失衡風(fēng)險。判決陳某返還已收取的29978.07元補償金，駁回其他訴請。

新疆某公司選擇了上訴。二審期間，烏魯木齊市中級人民法院組織當(dāng)事人進行了證據(jù)交換和質(zhì)證。新的證據(jù)表明，2024年10月該公司通過電子郵件向陳某發(fā)送的《競業(yè)限制終止通知書》中稱，自2024年10月18日陳某無須履行競業(yè)限制義務(wù)，競業(yè)限制義務(wù)即行終止，同時也不再支付競業(yè)限制補償金。烏魯木齊市中級人民法院根據(jù)查明事實和相關(guān)法律規(guī)定，駁回上訴，維持原判。

該案法官稱，由于競業(yè)限制條款的締約雙方地位并不平等，勞動者為了順利地工作，通常沒有能力拒簽競業(yè)限制條款，并且競業(yè)限制條款對勞動者將來工作會產(chǎn)生巨大的影響，勞動者往往對此缺乏判斷能力，所以不能僅通過勞動者簽訂了競業(yè)限制協(xié)議就推定其接觸或知悉用人單位的商業(yè)秘密和與知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)的保密事項。

法官表示，簽訂競業(yè)限制協(xié)議有利于保持原用人單位的競爭力，降低用人成本。與此同時，競業(yè)限制條款在一定程度上限制了勞動者的擇業(yè)自由。市場經(jīng)濟的活力在于競爭，人才流動是競爭的動力，若非合理地、過度地限制勞動者自主擇業(yè)權(quán)，最終將不利于促進市場誠信與激發(fā)市場活力，反而會妨礙經(jīng)營主體的創(chuàng)新動力。