歷時(shí)一年，美國(guó)航天局（NASA）新局長(zhǎng)之爭(zhēng)終于畫(huà)上句號(hào)。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月17日，美國(guó)參議院以67票贊成、30票反對(duì)的投票結(jié)果，確認(rèn)美國(guó)企業(yè)家、私人宇航員賈里德·艾薩克曼出任美國(guó)航天局局長(zhǎng)。艾薩克曼在此前參議院提名確認(rèn)聽(tīng)證會(huì)上表示，將擴(kuò)大對(duì)核動(dòng)力推進(jìn)和商業(yè)努力的投資，讓美國(guó)早日重返月球。

現(xiàn)年42歲的艾薩克曼是美國(guó)支付服務(wù)商“Shift4支付”的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。他對(duì)航天領(lǐng)域頗感興趣，曾兩次自費(fèi)參與美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的私人航天任務(wù)，并因此與太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人馬斯克成為好友。2024年9月，艾薩克曼與SpaceX的工程師薩拉·吉利斯手握飛船扶梯在太空漂浮約20分鐘，完成了人類(lèi)首次商業(yè)太空行走。

2024年12月，特朗普首次提名艾薩克曼出任美國(guó)航天局局長(zhǎng)。然而在今年5月底，美國(guó)參議院進(jìn)行提名確認(rèn)投票前，特朗普突然撤回了對(duì)艾薩克曼的提名。當(dāng)時(shí)白宮的說(shuō)法是，艾薩克曼并沒(méi)有全力支持特朗普的政策議程，且曾經(jīng)給民主黨捐過(guò)款。而在撤回艾薩克曼提名前一天，馬斯克由于與特朗普的矛盾離開(kāi)了“政府效率部”。

此后，美國(guó)航天局局長(zhǎng)人選之爭(zhēng)趨于激烈。7月9日，特朗普宣布提名美國(guó)交通部長(zhǎng)肖恩·達(dá)菲為美國(guó)航天局代理局長(zhǎng)。達(dá)菲上任后，一方面抱怨太空探索技術(shù)公司在研制月球著陸器方面進(jìn)度落后，另一方面提出在月球建核反應(yīng)堆等目標(biāo)。據(jù)美媒報(bào)道，達(dá)菲希望“轉(zhuǎn)正”，而艾薩克曼方面也對(duì)政府官員展開(kāi)游說(shuō)，希望能重獲提名。還有另外一些人也有意加入角逐。

不過(guò)到11月4日，特朗普宣布再次提名艾薩克曼為美國(guó)航天局局長(zhǎng)。特朗普當(dāng)時(shí)表示，艾薩克曼對(duì)太空的熱情、作為宇航員的經(jīng)驗(yàn)等，使他成為領(lǐng)導(dǎo)美國(guó)航天局的理想人選。而艾薩克曼則回應(yīng)稱(chēng)，他將帶領(lǐng)美國(guó)航天局重返月球并進(jìn)行更遠(yuǎn)的深空探索任務(wù)。

艾薩克曼如何重獲特朗普信任不得而知，但他未來(lái)的任務(wù)并不輕松，且還要應(yīng)對(duì)多方復(fù)雜局面。

美國(guó)于2019年宣布“阿耳忒彌斯”登月計(jì)劃。然而由于資金和技術(shù)研發(fā)緩慢等問(wèn)題，該計(jì)劃一再推遲，直到2022年11月才執(zhí)行了“阿耳忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月飛行測(cè)試任務(wù)。去年12月，美國(guó)航天局宣布將“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)推遲至2026年4月，將“阿耳忒彌斯3號(hào)”載人登月任務(wù)推遲至2027年年中。

今年10月，美國(guó)航天局方面表示，執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶(hù)座”飛船已與美國(guó)新一代登月火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”完成對(duì)接，計(jì)劃明年將整裝系統(tǒng)運(yùn)到佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，為發(fā)射做準(zhǔn)備?！鞍⒍瘡浰?號(hào)”載人繞月飛行任務(wù)為期10天，4名宇航員將乘坐“獵戶(hù)座”飛船繞月飛行，以檢驗(yàn)該飛船的生命支持系統(tǒng)。

盡管美國(guó)航天局稱(chēng)“阿耳忒彌斯2號(hào)”任務(wù)可能會(huì)提前，但更為關(guān)鍵的“阿耳忒彌斯3號(hào)”任務(wù)進(jìn)展并不順利。今年10月，達(dá)菲曾表示由于太空探索技術(shù)公司研發(fā)月球著陸器進(jìn)度滯后，決定將該計(jì)劃開(kāi)放給其他企業(yè)。隨后，太空探索技術(shù)公司和藍(lán)色起源公司均向美國(guó)航天局提交了月球著陸器加速研發(fā)計(jì)劃，美國(guó)航天局還在對(duì)這些計(jì)劃進(jìn)行評(píng)估。

值得注意的是，特朗普在撤回艾薩克曼提名后曾表示，美國(guó)航天局是馬斯克企業(yè)的重要合作方，如果美國(guó)航天局局長(zhǎng)由馬斯克的密友擔(dān)任，這“極為不妥”。有美國(guó)媒體認(rèn)為，艾薩克曼今后可能將修復(fù)美國(guó)航天局與太空探索技術(shù)公司的關(guān)系，但如何平衡與諸多航天科技企業(yè)的關(guān)系將考驗(yàn)他的能力。

艾薩克曼面臨的另一個(gè)棘手局面，是美國(guó)航天局的經(jīng)費(fèi)縮水和人員減少。根據(jù)美國(guó)政府的預(yù)算，美國(guó)航天局的資金將被削減大約24%，很多科研任務(wù)被取消。另外，由于波音“星際客機(jī)”故障，美國(guó)去年曾發(fā)生兩名航天員被迫滯留太空286天的事件。對(duì)艾薩克曼來(lái)說(shuō)，在缺錢(qián)缺人的情況下安全實(shí)現(xiàn)諸多目標(biāo)無(wú)疑是一個(gè)難題。